Wirusowe zapalenie wątroby (WZW), lub potocznie nazywana żółtaczką. Wywoływana poprzez zakażenie wirusowe niszczące wątrobę. Rozróżniamy 6 typów choroby oznaczonych od A-G.
Typ A występuje i dzieci oraz dorosłych, zakażenia doznaje się drogą pokarmową, w leczeniu stosowana jest surowica odpornościowa.
Pośród wszystkich typów najbardziej niebezpiecznym jest zapalenie wątroby typu C. Jest prawdopodobnie przyczyną raka oraz marskości wątroby.
Według statystyk w samej Polsce jest zarażonych prawie milion osób tym wirusem, na całym świecie około 170mln. HCV bo tak w skrócie określa się wirusowe zapalenie wątroby typu C jest bardzo dużym i poważnym problemem medycznym i społecznym.
Wykrywalność tego wirusa jest bardzo mała. Przyczyną tego jest bezobjawowość zakażenia, nosiciel może nie wiedzieć o zakażeniu nawet do 30 lat.
Zakażenie ujawnia się bardzo małymi objawami i trwa latami. Przewyższa nawet wirus HIV ponieważ budzi się od 5-35lat od chwili zakażenia. Kończy się marskością wątroby oraz nowotworem tego narządu.