Paciorkowiec grupy A jest odpowiedzialny za ostrą chorobę zakaźną. Która dotyczy ludzi w wieku dziecięcym, potoczną nazwą tej choroby jest także Płonica. W naszych czasach choroba jest rozproszona po całym świecie. W okresie po wojennym zebrała największe żniwo – była najczęstszą chorobą wiku dziecięcego o bardzo ciężkim przebiegu - śmiertelność wyniosła 25% z wszystkich zarażonych dzieci, dla porównania w naszym stuleciu jest to mniej niż 1%.
Objawia się nagle po 2-5dni po zakażeniu. Rozpoczynając gorączką, bólami brzucha, wymiotami oraz bólem gardła, powiększenie węzłów chłonnych – głównie szyjnych, oraz charakterystyczna wysypka. Jest ona drobno plamista, czerwona zlewająca się na tułowiu, w zgięciach łokciowych i podkolanowych, piersiach, brzuchu, pośladkach i w pachwinach. Wysypka wydaje złudzenie pokaleczonej skóry, poprzez uderzanie w nią szczotką. Na policzkach występuje rumień.
Przebieg płonnicy może być bardziej toksyczny, to poza normalnymi objawami mogą wystąpić zaburzenia układu krążenia, zapalenie mięśnia sercowego utrata przytomności.